โฟโตรีซีสเตอร์ทำงานบนพื้นฐานของโฟโตอิเล็กทริกเอฟเฟกต์ภายในมีการติดตั้งตัวนำอิเล็กโทรดที่ปลายทั้งสองด้านของวัสดุที่ไวต่อแสงของเซมิคอนดักเตอร์ และความต้านทานต่อแสงนั้นเกิดจากการบรรจุไว้ในเปลือกที่มีหน้าต่างโปร่งใส เพื่อเพิ่มความไว อิเล็กโทรดทั้งสองมักจะทำเป็นรูปหวีวัสดุที่ใช้ทำโฟโตรีซีสเตอร์ส่วนใหญ่เป็นโลหะซัลไฟด์ เซเลไนด์ เทลลูไรด์ และอุปกรณ์กึ่งตัวนำอื่นๆโดยปกติแล้ว การเคลือบ การพ่น การเผาผนึก และวิธีการอื่นๆ จะใช้เพื่อสร้างตัวต้านทานที่ไวแสงและหวีอิเล็กโทรดโอห์มที่บางมากๆ บนซับสเตรตที่เป็นฉนวน จากนั้นจึงต่อสายนำไฟฟ้าและบรรจุในเปลือกปิดผนึกด้วยกระจกใส เพื่อไม่ให้ ส่งผลต่อความไวต่อความชื้นเมื่อแสงที่ตกกระทบหายไป คู่อิเล็กตรอน-โฮลที่เกิดจากการกระตุ้นโฟตอนจะรวมตัวกันอีกครั้ง และค่าความต้านทานของโฟโตรีซีสเตอร์จะกลับเป็นค่าเดิมอิเล็กโทรดโลหะที่ปลายทั้งสองด้านของความต้านทานแสงที่มีแรงดันไฟฟ้า ซึ่งจะมีกระแสผ่าน โดยความยาวคลื่นหนึ่งของการฉายแสง กระแสจะเพิ่มขึ้นตามการเพิ่มของความเข้มแสง เพื่อให้บรรลุการแปลงตาแมวรูปถ่ายตัวต้านทานที่ละเอียดอ่อนไม่มีขั้ว เป็นอุปกรณ์ต้านทานเท่านั้น สามารถใช้เพื่อเพิ่มแรงดันไฟฟ้ากระแสตรง และเพิ่มแรงดันไฟฟ้ากระแสสลับได้การนำไฟฟ้าของเซมิคอนดักเตอร์ขึ้นอยู่กับจำนวนพาหะในแถบการนำไฟฟ้า
